Un nouveau test sanguin détecte un signe clé de la maladie de Parkinson avant l'apparition des symptômes

DURHAM, Caroline du Nord – Un nouveau test sanguin pourrait permettre de diagnostiquer la maladie de Parkinson avant qu'elle ne commence à causer des dommages importants au système nerveux. Développé par une équipe de neuroscientifiques de Duke Health, ce test se concentre sur les dommages causés à l'ADN dans le sang, qui semblent avoir un lien avec la maladie.

Actuellement, le diagnostic de la maladie de Parkinson, la deuxième maladie neurologique la plus courante après la maladie d'Alzheimer, repose principalement sur des symptômes cliniques qui se manifestent après que des dommages neurologiques importants se soient déjà produits. Les chercheurs sont optimistes quant au fait que ce nouveau test pourrait permettre de diagnostiquer les patients avant que ces dommages ne se produisent.

La maladie de Parkinson est une maladie évolutive qui affecte le système nerveux et les parties du corps contrôlées par les nerfs, touchant environ 10 millions de personnes dans le monde. L’équipe de la faculté de médecine de l’Université Duke a centré ses recherches sur les dommages causés à l’ADN des mitochondries.

Les mitochondries, les centrales électriques des cellules, convertissent l’énergie brute en une forme qui alimente les cellules. Ils contiennent leur propre ADN, qui peut subir des dommages indépendamment de l'ADN nucléaire qui code la majeure partie du génome d'un organisme. Des études antérieures ont démontré un lien entre les dommages à l'ADN mitochondrial et un risque élevé de maladie de Parkinson. Les chercheurs de Duke ont déjà signalé une accumulation de dommages à l'ADN dans le tissu cérébral de patients décédés atteints de la maladie de Parkinson.

Utilisant la technologie de réaction en chaîne par polymérase (PCR), l'équipe d'étude a développé un test qui a permis de mesurer des niveaux plus élevés de dommages à l'ADN mitochondrial dans les cellules sanguines collectées auprès de patients atteints de la maladie de Parkinson par rapport à ceux qui n'en étaient pas atteints. Il est intéressant de noter que le nouveau test a également identifié des niveaux élevés d’ADN endommagé dans les échantillons de sang d’individus porteurs de la mutation génétique LRRK2, associée à un risque accru de développer la maladie. Le test a permis de détecter les patients atteints de la maladie de Parkinson, avec ou sans mutations LRRK2.

De plus, une analyse plus approfondie des cellules de patients atteints de la maladie de Parkinson a été menée pour évaluer si le test basé sur la PCR de l'équipe pouvait déterminer l'efficacité d'une thérapie ciblant les effets associés à la mutation LRRK2.

Les chercheurs espèrent que le nouveau test facilitera non seulement un diagnostic plus précoce de la maladie de Parkinson, mais qu'il pourra également contribuer à terme à trouver un remède à cette maladie dégénérative.

"Actuellement, la maladie de Parkinson est diagnostiquée en grande partie sur la base de symptômes cliniques après que des dommages neurologiques importants se soient déjà produits", explique l'auteur principal Laurie Sanders, Ph.D., professeur agrégé aux départements de neurologie et de pathologie de la Duke School of Medicine et membre du Duke Centre de Neurodégénérescence et Neurothérapeutique.

"Une simple prise de sang nous permettrait de diagnostiquer la maladie plus tôt et de commencer les thérapies plus tôt", poursuit Sanders dans un communiqué. « De plus, un diagnostic clair identifierait avec précision les patients qui pourraient participer à des études sur les médicaments, conduisant au développement de meilleurs traitements et potentiellement même de remèdes. »

"Nous espérons que ce test pourra non seulement diagnostiquer la maladie de Parkinson, mais également identifier des médicaments qui inverseront ou stopperont les dommages à l'ADN mitochondrial et le processus pathologique", conclut Sanders. « Cette maladie fait des ravages terribles chez les gens, et nous ne traitons encore que les symptômes. Il est important de parvenir à de nouveaux traitements efficaces jusqu'à la ligne d'arrivée.

L'étude de l'équipe de l'Université Duke est publiée dans la revue Science Translational Medicine.

Il est important de noter que toutes les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ne ressentiront pas tous ces symptômes et que leur gravité peut varier considérablement d'une personne à l'autre.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez ces symptômes, veuillez consulter un médecin professionnel. Il est important de faire évaluer ces symptômes par un professionnel de la santé, car ils peuvent également être causés par des médicaments ou d'autres conditions.

L'écrivain du South West News Service, James Gamble, a contribué à ce rapport.