Comment un nouveau test sanguin pour la maladie de Parkinson pourrait accélérer le diagnostic d'au moins 10 ans

Un nouveau test sanguin pourrait permettre de diagnostiquer la maladie de Parkinson au moins dix ans plus tôt que les méthodes existantes, car il détecte une cause clé de la maladie, affirment ses développeurs.

Si le nouvel outil de diagnostic s’avère sûr et efficace dans le cadre d’essais plus vastes et devient disponible sur le NHS, il pourrait avoir un effet transformationnel sur la vie de milliers de personnes chaque année.

Il pourrait détecter la maladie plus de 10 ans plus tôt qu’aujourd’hui, de sorte que les traitements existants – et les nouveaux prometteurs en cours de développement – ​​pourraient être administrés à un moment où ils peuvent être bien plus efficaces, avant que le système nerveux ne soit gravement endommagé.

"Détecter la maladie de Parkinson plus tôt et être capable de la diagnostiquer avec précision à l'aide d'un test biologique serait une avancée majeure", a déclaré Claire Bale, directrice associée de la recherche à Parkinson's UK.je.

« Cela offrirait une expérience beaucoup plus fluide et améliorée aux milliers de personnes chez qui la maladie est diagnostiquée chaque année, leur permettant d'accéder plus rapidement au traitement et au soutien.

"Nous espérons également que la détection précoce de la maladie de Parkinson sera essentielle pour arrêter ou prévenir la maladie à l'avenir lorsque nous disposerons de traitements capables d'arrêter la progression", a-t-elle ajouté.

Laurie Sanders, du Duke Clinical Research Institute en Caroline du Nord, a déclaré : « Actuellement, la maladie de Parkinson est diagnostiquée en grande partie sur la base de symptômes cliniques, après que des dommages neurologiques importants se soient déjà produits. Une simple prise de sang nous permettrait de diagnostiquer la maladie plus tôt et de commencer les traitements plus tôt.

Le nouveau test fonctionne en examinant les dommages causés aux mitochondries, les « batteries » productrices d'énergie qui alimentent les cellules, qui cessent de fonctionner correctement dans les cellules cérébrales touchées par la maladie de Parkinson.

La percée de la recherche avec ce nouveau test consiste à découvrir que ces problèmes mitochondriaux peuvent également être détectés dans le sang des personnes atteintes de cette maladie.

"Nous avons démontré que les niveaux de dommages à l'ADN mitochondrial dans le sang peuvent faire la distinction entre les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et celles qui ne le sont pas", a déclaré le Dr Sanders.

« Nous avons testé notre test [technique] sur plusieurs groupes d’humains. Cependant, nous avons encore du travail à faire sur les fonctionnalités du test afin qu’il soit prêt à être utilisé à grande échelle. Nous le faisons déjà. Nos prochaines étapes incluent un essai clinique, mais les détails sont encore en cours d’élaboration », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les résultats préliminaires suggèrent que le test est très précis. Sur la mesure standard de précision, une lecture comprise entre 0,8 et 0,9 est considérée comme « excellente » – notre test étant noté entre 0,84 et 0,85, a déclaré le Dr Sanders.

Le professeur Charalampos Tzoulis, de l'Université de Bergen, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré que les travaux « font progresser la compréhension de la manière dont le dysfonctionnement mitochondrial est impliqué dans la maladie de Parkinson ».

Selon Mme Bale de Parkinson UK, une technique de diagnostic capable de détecter la maladie beaucoup plus tôt est absolument nécessaire – le diagnostic étant généralement lent, imprécis et les erreurs de diagnostic fréquentes.

« Actuellement, la plupart des gens reçoivent un diagnostic de Parkinson sur la base des seuls symptômes, et comme les premiers signes de la maladie peuvent être variés – notamment des problèmes de sommeil, de la constipation, une perte de l'odorat, des changements d'humeur ainsi que des difficultés de mouvement – ​​ce processus est loin d'être complet. de simple.

Elle souligne qu'un sondage réalisé par Parkinson au Royaume-Uni révèle que plus d'un quart des patients ont reçu un diagnostic erroné d'une maladie différente avant de recevoir le bon diagnostic de Parkinson – le processus prenant parfois jusqu'à quatre ans, voire plus.

Cependant, elle espère que la situation pourra bientôt s'améliorer, prédisant qu'il y aura un nouveau test diagnostique biologique définitif pour la maladie de Parkinson, prêt à être utilisé dans les prochaines années – qui pourrait prendre la forme de ce test sanguin ou de l'un des autres. tests en cours de développement, ou les deux.

"Il s'agit actuellement d'un domaine de recherche très actif, avec de nombreux tests possibles explorés, ce qui est extrêmement encourageant", a déclaré Mme Bale.