Les législateurs du Connecticut approuvent une réduction massive du programme de chauffage domestique

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HARTFORD, Connecticut — Un programme fédéral d'aide aux familles qui ont du mal à payer leurs factures d'énergie verra son financement réduit.

"Cela aide les familles à ne pas avoir à prendre des décisions difficiles concernant un besoin fondamental plutôt qu'un autre", a déclaré Rhonda Evans, directrice par intérim de l'Association du Connecticut pour l'action communautaire.

Les législateurs des États des deux côtés conviennent que quelque chose doit être fait à propos du programme d'aide à l'énergie domestique à faible revenu (LIHEAP), mais après une audience de plus de quatre heures lundi, les législateurs ont finalement voté pour approuver un plan de mise en œuvre du programme. avec 31% de financement en moins.

« Vous voyez l'argent diminuer en même temps que la demande augmente », a déclaré le leader de la minorité parlementaire, le représentant de l'État, Vincent Candelora. "C'est un très mauvais scénario."

L'approbation du nouveau plan par les législateurs de l'État intervient alors que le Département des services sociaux du Connecticut (DSS) a déclaré que la demande était en hausse de 10 %.

"Les dollars sont revenus aux dollars d'avant la pandémie et nous sommes particulièrement préoccupés par une augmentation de la demande de soutien", a déclaré Andrea Barton Reeves, commissaire du ministère.

Les responsables de l’État ont déclaré que ces réductions de financement étaient le résultat de la fin de l’argent supplémentaire en période de pandémie.

"La proposition que vous avez devant nous montre une baisse significative du niveau de prestation maximum et du niveau de prestation minimum, et j'ai beaucoup d'inquiétudes quant à l'impact dans le monde réel", a déclaré le sénateur d'État Matt Lesser (démocrate). Middletown), lors de l'audience de lundi.

L’année dernière, la prestation de base pour les résidents les plus vulnérables était de 600 $. Cette année, ce montant passera à 530 $. Ces résidents perdront également une troisième tranche de financement d’aide en cas de crise – le nouveau plan n’alloue que deux tranches de 410 $ chacune.

«Nous ne serons pas en mesure de prendre soin de nos citoyens qui sont dans le besoin», a déclaré le sénateur Saud Anwar (Démocrate de Windsor Sud). « Ce désastre est assez clair. Ça arrive."

Les législateurs des deux côtés sont inquiets, mais beaucoup ont déclaré qu’ils avaient les mains liées, car l’État est contraint par son plafond de dépenses.

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"Ce sont les dollars fédéraux qui sont disponibles", a expliqué la sénatrice d'État Cathy Osten (Démocrate de Sprague). «Nous ne pouvons pas changer le montant des dollars fédéraux dont nous disposons.»

"L'année dernière, il y avait de la place pour pouvoir y consacrer plus d'argent, c'est un plus grand défi, car nous devrions débloquer, vous savez, démanteler une partie du budget et trouver comment le faire fonctionner", a ajouté Candelora. .

DSS a déclaré qu'il était en contact avec les législateurs fédéraux du Connecticut pour tenter d'obtenir davantage de financement LIHEAP du Congrès.

En ce qui concerne les allocations supplémentaires de l'État, Candelora a déclaré qu'il pourrait y avoir une autre session extraordinaire cet automne. Dans le cas contraire, il a déclaré que la modification du processus d'approbation du LIHEAP constituerait une grande discussion lors de la prochaine session.

Emma Wulfhorst est journaliste politique pour FOX61 News. Elle peut être contactée à [email protected]. Suivez-la sur Facebook, X et Instagram.

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