MARTINO : Classe record pour le tournoi de remise des diplômes

Appelez cela comme vous voulez : intervention divine, chance ou simplement météo typique de l'Indiana.

Dans quelques heures seulement, ce serait l’heure du 39e tournoi annuel de remise des diplômes de la Jim « Moose » Carden Kids Fishing Clinic. L'événement était le point culminant de deux semaines de cours au cours desquelles 150 enfants mettaient leurs nouvelles connaissances à l'épreuve sur le réservoir de Kokomo.

Alors qu'une armée de volontaires se rassemblait au Main Reservoir Park bien avant le jour, les éclairs traversaient le ciel, le vent soufflait et la pluie tombait sur le sol.

À 4 h 30, Janet Comer et Lonnie DeWitt, ouvriers de la rampe, étaient prêts à affronter la longue file de plaisanciers qui mettraient à l'eau leur embarcation à temps pour le départ de 7 heures. Joey Martino, Robert Sebura, Bob Rose et John Adams contribueraient à cette tâche. "Normalement, nous aurions déjà une douzaine de bateaux ici", a déclaré DeWitt d'un air inquiet.

Chaque fois que vous planifiez un événement en plein air, quel que soit son type, il faut toujours penser à la météo. Pourtant, en 38 ans, le tournoi n'a jamais été annulé en raison du mauvais temps. Cela pourrait être la première année que plusieurs d’entre nous y ont pensé. Après tout, il n’y aura jamais de compromis lorsqu’il s’agit de la sécurité des enfants.

Puis, quelques minutes plus tard, le ciel s'est dégagé, des camions et des remorques sont arrivés de toutes les directions et tout le monde a été accueilli par un magnifique lever de soleil serein pour le départ à 7 heures du matin. Voir 70 capitaines de bateaux bénévoles et attentionnés s'éloigner du rivage avec leur précieuse cargaison est une source d'inspiration.

Pendant que les enfants pêchent, le parc entame une autre transformation. Des files de tables sont dressées alors que les Kokomo Kiwanis se préparent à servir plus de 800 pêcheurs affamés, bénévoles et tous les autres participants. Frank Simpson cuisine les hot-dogs, les hamburgers et le porc effiloché.

Jeff et Terri Rude de la série de tournois professionnels ouverts Hoosier commencent le processus de mise en place du site de pesée. D'énormes réservoirs sont remplis pour contenir les centaines de poissons qui y nageront bientôt avant d'être relâchés dans le réservoir de Kokomo. Des lignes sont établies dans le but de maintenir un certain ordre lorsque 150 enfants excités viennent peser leurs prises.

Une foule de familles, d'amis et de nombreux spectateurs se sont rassemblés le long du rivage alors que les 70 capitaines bénévoles ont déposé leurs bateaux sur la rive pour la pesée de 11 heures. L’excitation entendue par les enfants a facilement noyé le bruit des moteurs hors-bord. Les histoires de poissons étaient aussi répandues que l'eau sur le barrage du lac. C’est vite évident : les enfants sont devenus de vrais pêcheurs.

Au total, la classe de 150 enfants de cette année a ramené 308 poissons de presque toutes les espèces pesant plus de 290 livres.

Dans la tranche d'âge de 6 à 9 ans, Jaden Gibson a gagné le plus de poids avec quatre poissons faisant chuter la balance électronique à 10,85 livres. Son capitaine de bateau était Don Hinkle.

Dans le groupe 10-11, c'est Aiden Blessing qui avait le plus de poids de poisson avec cinq carpes totalisant 21,66 livres. Il a été guidé vers le succès par le capitaine du bateau Brook Johnson.

Dans la tranche d'âge de 12 à 15 ans, Phillip Pane a surpris la foule en remportant le poids le plus élevé avec neuf poissons totalisant 29,18 livres. Il a également reçu le trophée du « plus gros poisson » du tournoi après avoir enroulé un tambour de 11,23 livres. Le capitaine qui l'a conduit à une belle journée était Jim Ade.

Dans la catégorie « le plus de poissons », DeAndre Moore, guidé par Dustin Gibson, a attrapé 8 poissons, ce qui était le meilleur dans la division la plus jeune. Bentley Heredia a capturé 14 crapets assortis dans la tranche d'âge moyen. Son capitaine de bateau était Willie Morris. Dans la tranche d'âge 12-15 ans, James Zook et James Hambaugh se sont retrouvés à égalité avec 26 poissons. Leurs capitaines de bateau étaient Aaron Hochstedler et Matt Krieg.

En fin de compte, ce que beaucoup pensaient se terminer par un fiasco s’est avéré spectaculaire. Tout cela a été rendu possible grâce à la météo et à des centaines de bénévoles. Il n’y avait pas de meilleure panacée pour les moments qui semblent être un monde mécontent.

Essayer de mentionner tous ceux qui jouent un rôle essentiel dans la réalisation de la Clinique pour enfants serait vain. Ces types de personnes ne font pas cela pour obtenir des éloges, de la gloire ou de la reconnaissance. Ils le font à cause de ce qu'ils ont dans le cœur.