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UN EX-FOOTBALLEUR devenu passeur de cocaïne alors que sa carrière a échoué a été emprisonné.

L'ancien gardien des Wolves, Andy De Bont, 49 ans, a été arrêté avec une quantité de cocaïne de 103 000 £ lors d'une livraison en octobre 2020.

L'ancien professionnel, qui a également joué dans la Ligue de football pour Hartlepool et Hereford, s'est tourné vers une carrière dans la drogue lorsqu'il s'est endetté après avoir développé une dépendance à la cocaïne après sa retraite.

De Bont, 6 pieds 2 pouces, a commencé sa carrière avec les Wolves et a signé un contrat professionnel avec le club avant de faire ses débuts senior lors d'un prêt avec Hartlepool.

Il a ensuite fait 33 apparitions avec Hereford, mais son passage au club comprenait la relégation de la Ligue de football en 1997.

Mais De Bont a été arrêté avec 825 grammes de cocaïne dans sa camionnette Vauxhall à Newtown, Powys, en octobre 2020.

Comparaissant devant le Mold Crown Court, il a plaidé coupable de possession avec intention de fournir des médicaments de classe A.

David Maidstone, poursuivant, a déclaré au tribunal que les policiers avaient trouvé trois blocs de cocaïne sous film alimentaire d'une valeur marchande de 103 000 £.

Les policiers ont ensuite fouillé le domicile de De Bont à Sedgley, près de Dudley, dans les West Midlands, où ils ont découvert des balances électroniques et des cartes bancaires comportant des traces de cocaïne.

La police a également trouvé des substances utilisées pour diluer des drogues, ce qui montre que sa maison était utilisée pour préparer des drogues de classe A destinées à la vente.

Callum Ross, représentant l'ancien footballeur, a déclaré en guise d'atténuation que les regrets et les remords de De Bont étaient authentiques.

Il a déclaré : « Il a exercé une fonction limitée sous la direction de coursier.

"Un homme qui était dans une certaine mesure vulnérable et qui subissait un certain niveau de pression, de coercition et d'intimidation.

"Il n'était en aucun cas le cerveau de cette opération ; à mon avis, c'était tout le contraire. Il n'aurait pas dû s'impliquer et il avait d'autres options disponibles à l'époque.

"Il répondait simplement à sa propre habitude en remboursant sa dette de toxicomane et de cocaïnomane.

"Il n'influençait pas plus haut dans la chaîne, il suivait les instructions.

"C'est un homme qui a besoin d'aide. Il sait que le résultat probable est la prison. Il a montré qu'il continuerait à éviter les ennuis."

Le tribunal a également appris qu'il n'était "en aucun cas le cerveau de l'opération", mais qu'il était devenu coursier pour rembourser sa dette "importante" en matière de drogue.

De Bont a commencé sa carrière en tant que stagiaire, mais n'a jamais fait son entrée dans l'équipe première.

Il a fait ses débuts senior en 1995 lors d'une période de prêt à Hartlepool United, avant de rejoindre Hereford à titre temporaire en février 1996 pour retrouver son ancien manager des Wolves Graham Turner Troisième Division Hereford.

Il a signé pour Hereford pour un contrat permanent la saison suivante, mais était un titulaire régulier lors de la saison 1996-1997 lorsque l'équipe a été reléguée de la Ligue de football.

De Bont a finalement pris sa retraite après des passages hors championnat à Stourbridge, Moor Green et Willenhall Town.

En prononçant la sentence, Son Honneur le juge Timothy Petts a déclaré à De Bont qu'il devait prononcer une peine de prison immédiate car la suspendre serait une « ligne de conduite exceptionnelle ».

Le juge a ajouté : "L'accusation n'accepte pas que vous ayez été menacé. Mais j'admets que vous étiez vulnérable en agissant de cette manière."

De Bont a été emprisonné pendant deux ans et 11 mois.