Johnson, diplômé de Millbrook, ratera la saison avec les Chiefs après une déchirure du LCA

Nazeeh Johnson

Nazeeh Johnson, diplômé de Millbrook et demi de coin de deuxième année des Chiefs de Kansas City, ratera la saison 2023 de la NFL après avoir été placé dans la réserve des blessés. Johnson s'est déchiré le ligament croisé antérieur de son genou droit lors d'un entraînement au camp d'entraînement samedi.

Nazeeh Johnson ne jouera pas pour les Chiefs de Kansas City en 2023, mais il prévoit d'être meilleur que jamais en 2024.

Le diplômé et demi de coin de Millbrook High School, âgé de 25 ans, s'est déchiré le ligament croisé antérieur de son genou droit lors d'un entraînement au camp d'entraînement samedi dans les installations couvertes de la Missouri Western State University à St. Joseph, dans le Missouri.

Johnson – qui a joué dans les équipes spéciales et a aidé les Chiefs à remporter le Super Bowl l'année dernière lors de sa saison recrue à l'Université Marshall – ne jouera pas cette saison après avoir été placé dans la réserve des blessés et devra subir une intervention chirurgicale. Lors d'un entretien téléphonique dimanche soir, Johnson a déclaré qu'on lui avait dit qu'il lui faudrait neuf mois avant de pouvoir s'entraîner normalement.

Sur les équipes spéciales l'an dernier, Johnson a réussi 10 plaqués en 14 matchs combinés de saison régulière et de séries éliminatoires, même s'il n'a pas été nommé tireur dans l'équipe de botté de dégagement avant le 11 décembre, le 13e match de saison régulière des Chiefs dans le calendrier de 17 matchs. Il a également organisé des retours de botté de dégagement critiques lors du match de championnat de l'AFC et du Super Bowl grâce à son blocage.

Johnson n'a pas joué un seul jeu en défense pour les Chiefs en 2022, mais il semblait que cela allait changer en 2023. Le camp d'entraînement s'est ouvert pour les Chiefs le 23 juillet et Johnson a déclaré qu'il avait travaillé avec la défense de la première équipe tous les jours. puisque dans des paquets de trois cornerbacks, alignés à l’extérieur. (Jeudi était le seul jour de congé de l'équipe).

Mais samedi, l'objectif de Johnson de devenir un contributeur défensif cette année s'est arrêté brutalement après que l'entraînement ait été déplacé de l'extérieur sur gazon vers l'intérieur sur gazon artificiel en raison de fortes pluies. Dans un exercice 7 contre 7 sur l'un des premiers jeux après être entré à l'intérieur, le quart-arrière Patrick Mahomes a passé à Justin Watson avec Johnson en couverture.

"J'ai essayé d'ajuster mon corps au lancer de l'épaule arrière", a déclaré Johnson. « Mon corps bougeait, mais ma jambe était plantée dans le gazon. Le gazon n'a pas cédé. J'ai tourné mon corps et ma jambe est restée plantée, et voilà mon LCA.

Johnson a déclaré que la douleur était atroce.

"C'est presque comme un dard, mais 10 fois pire", a déclaré Johnson. « J’avais juste l’impression que cette pression était sur mon genou. Je ne voulais tout simplement pas bouger. Je voulais juste m'allonger là. Je ne voulais pas que quelqu'un me touche. Je ne savais pas si je devais pleurer, crier ou ne rien faire. En gros, je suis resté assis là, sous le choc.

Johnson espérait avoir eu une hyperextension du genou, mais il a entendu un bruit de « pop », alors on lui a dit que c'était probablement plus grave. Il a subi un test d'imagerie par résonance magnétique 30 minutes après que cela se soit produit, qui a révélé la déchirure du LCA.

Si le mauvais temps n'avait pas forcé les Chiefs à rentrer à l'intérieur, la blessure n'aurait peut-être pas eu lieu.

« Le gazon ne cède pas autant que le sol », a déclaré Johnson. "Mais ce n'était qu'un accident bizarre, et cela fait partie du football."

Les déchirures du LCA sont toujours dévastatrices, mais les progrès réalisés par Johnson rendent cette blessure particulièrement décourageante.

Plusieurs médias ont rapporté à quel point il jouait bien pendant le camp, soulignant ses nombreuses passes décisives et sa couverture serrée. L'entraîneur-chef Andy Reid, le coordonnateur défensif Steve Spagnuolo et le coordonnateur des équipes spéciales Dave Toub ont tous félicité Johnson pour son jeu pendant le camp, et il est clair qu'ils veulent voir ce que Johnson peut faire après avoir réhabilité sa blessure.

"J'étais là", a déclaré Johnson. « Je faisais un sacré boulot. J'allais avec la [première équipe] tous les jours, en commençant par la [première équipe]. Être si proche d’être là-bas et potentiellement titulaire au début de la saison, sortir comme ça, c’est un peu bouleversant.

Johnson a déclaré qu'une meilleure connaissance du manuel de jeu l'avait aidé à faire une différence cette année.

"Je savais où je devais être et je faisais simplement des jeux au sein de la défense", a déclaré Johnson. «Je connaissais le manuel de jeu comme ma poche. J’ai pu sauter des jeux et mettre en valeur mes capacités athlétiques.